Historia del tenis mundial: Wimbledon, la era abierta y cómo comparar récords

Para entender la historia del tenis conviene separar la formación del tenis moderno sobre hierba del desarrollo posterior del circuito profesional. El primer campeonato de Wimbledon, celebrado en 1877, es una referencia útil. No significa que todos los juegos anteriores con pelota y raqueta nacieran ese año. Esta guía se basa en las historias oficiales de la ITF y Wimbledon y explica cómo interpretar sus estadísticas.

Primero, la formación de los torneos. Después de Wimbledon en 1877, los campeonatos nacionales de Estados Unidos comenzaron en 1881 y los de Australasia en 1905. El calendario actual de Grand Slam se desarrolló con el tiempo. Al consultar una lista antigua de campeones, hay que comprobar el nombre del torneo y las condiciones de participación de aquella época. No se deben proyectar automáticamente las reglas actuales sobre todos los resultados históricos.

Después, la era abierta. El 30 de marzo de 1968, una reunión extraordinaria en París reunió a 47 países que acordaron abrir el tenis. El cambio permitió que aficionados y profesionales compitieran juntos en torneos abiertos. Por eso, la era abierta suele contarse desde 1968. La palabra «abierta» se refiere al sistema de participación, no a que cualquier espectador pueda entrar directamente en el cuadro principal de un Grand Slam.

¿Por qué las noticias dicen «récord de la era abierta»? Están delimitando la muestra. Un total puede incluir resultados anteriores a 1968, mientras que otra tabla empieza ese año. Mezclar ambos períodos produce comparaciones engañosas. Antes de comparar cifras, hay que definir fechas, categoría masculina o femenina y modalidad individual o dobles.

La historia también incluye a los participantes y sus organizaciones. En 1970, las nueve jugadoras conocidas como Original Nine contribuyeron a crear un nuevo camino competitivo. En 2007, los cuatro Grand Slams ya ofrecían premios iguales a mujeres y hombres. Estos hitos no resumen toda la historia social del deporte, pero muestran por qué una lista de campeones individuales masculinos no basta para contar la historia del tenis mundial.

Hay tres expresiones que conviene distinguir. El Grand Slam de carrera consiste en ganar cada uno de los cuatro grandes al menos una vez durante la trayectoria. El Grand Slam de calendario exige ganar los cuatro en un mismo año natural. Cuatro grandes consecutivos pueden repartirse entre dos años. Primero hay que identificar cuál de esas condiciones cumple el logro mencionado en una noticia.

Para investigar un récord, sirve una nota con cuatro columnas: torneo, año, superficie y categoría. «Wimbledon, un año concreto, hierba, campeón individual masculino» es más preciso que «un título». La categoría evita mezclar dobles, competiciones por equipos y torneos de otros niveles. La fecha permite a otro lector reproducir la comparación.

Los resultados históricos tampoco resuelven un partido imaginario entre generaciones. Equipamiento, calendarios, reglas y rivales modifican las condiciones de juego. Los récords describen lo que ocurrió dentro de esas condiciones; una afirmación sobre quién ganaría entre épocas diferentes añade una interpretación que debe reconocerse como tal.

Nota editorial: explicación elaborada con asistencia de investigación y fuentes oficiales; no es una entrevista ni una exclusiva. Trata hechos históricos, no clasificaciones actuales. Referencias: History of tennis e History of world tennis de la ITF, la página histórica de Wimbledon y la retrospectiva de la ITF sobre las Original Nine.

https://www.itftennis.com/en/news-and-media/articles/history-of-tennis/ https://www.itftennis.com/en/about-us/organisation/history-of-world-tennis/ https://www.wimbledon.com/en_GB/about/history https://www.itftennis.com/en/news-and-media/articles/the-women-who-changed-the-sport-of-tennis-forever/